Der Panther

von Rainer Maria Rilke, 6.11.1902, Paris im Jardin des Plantes

Im Jardin des Plantes, Paris

Sein Blick ist vom Vorübergehn der Stäbe
so müd geworden, dass er nichts mehr hält.
Ihm ist, als ob es tausend Stäbe gäbe
und hinter tausend Stäben keine Welt.

Der weiche Gang geschmeidig starker Schritte,
der sich im allerkleinsten Kreise dreht,
ist wie ein Tanz von Kraft um eine Mitte,
in der betäubt ein großer Wille steht.

Nur manchmal schiebt der Vorhang der Pupille
sich lautlos auf -. Dann geht ein Bild hinein,
geht durch der Glieder angespannte Stille -
und hört im Herzen auf zu sein.

Jardin des Plantes

1793, zur Zeit der Französischen Revolution, sollten exotischen Tiere geschlachtet und ausgestopft werden. Die Naturforscher des Jardin des Plantes - einer Abteilung des Muséum national d'histoire naturelle - die mit diesem Auftrag betraut wurden, kamen dem Befehl jedoch nicht nach sondern gründeten in ihrem seit dem Jahr 1626 bestehenden botanischen Garten einen eigenen Tiergarten, die Menagerie des Jardin des Plantes. Dort, im Südosten von Paris, hat Rainer Maria Rilke 1902 seinen Panther entdeckt...